Ada Apa Dengan Lonely Planet?

Diperbarui:

Ketika saya memutuskan untuk melakukannya berhenti dari pekerjaanku dan berkeliling dunia , saya masuk ke toko buku dan membeli Lonely Planet's Asia Tenggara dengan Sedikit Uang . Saya berada di Thailand dan sangat bersemangat untuk memulai. Membeli buku panduan itu membuat keputusan impulsif saya tampak nyata. Saat membolak-balik halamannya dalam penerbangan pulang, saya terpikat. Saya menyukai penekanannya pada perjalanan hemat dan backpacking, destinasi unik, dan tulisannya yang unik dan lucu. Saat saya merencanakan perjalanan saya, panduan hemat LP ditumpuk tinggi di meja saya - dan saya menjadi pelanggan tetap panduan Lonely Planet. Kepribadian mereka cocok dengan kepribadian saya dan saya terpikat.

Dijuluki sebagai kitab biru para backpacker, buku panduan Lonely Planet berfokus pada destinasi unik dan perjalanan hemat, yang menjadikannya sebagai kebutuhan pokok para pelancong di seluruh dunia. Baik atau buruk, Lonely Planet sering dijadikan destinasi, hostel, dan restoran.

Tentu saja, panduannya menjadi identik dengan pariwisata massal, tapi bagi saya, mereka adalah sumber daya yang bagus untuk dibaca saat berada di bus atau kereta api, atau di hostel. Saya menavigasi dengan peta LP dan menggunakan panduan LP untuk informasi dasar aktivitas dan mengetahui transportasi.

Namun belakangan ini kualitasnya sepertinya menurun drastis. Beberapa kali terakhir saya menggunakan situs web dan panduan mereka berakhir dengan frustrasi dan kekecewaan dan membuat saya bertanya pada diri sendiri:

Ada apa dengan Lonely Planet?

Apakah Lonely Planet masih bagus dan relevan?

Meskipun mereka masih menjadi perusahaan buku panduan terbesar di dunia dengan pangsa pasar sebesar 25%, perusahaan ini sudah tidak lagi menjadi kitab suci bagi para pelancong dengan anggaran terbatas. Setelah dijual ke BBC pada tahun 2007 dan kemudian dijual lagi kepada miliarder penyendiri bernama Brad Kelley pada tahun 2013, Lonely Planet kini masih utuh. Kelley menyewa seorang fotografer berusia 25 tahun bernama Daniel Houghton, yang bergabung dan berinvestasi besar-besaran dalam perubahan digital dan memberhentikan hampir seperlima tenaga kerja.

Untuk mengutip lebih lanjut itu Di luar artikel, saya [penulis] bertanya apa yang dikatakan riset pasar tentang semua itu. 'Saya tidak benar-benar melihatnya,' kata [Houghton], merendahkan suaranya secara konspirasi. 'Saya tidak terlalu setuju dengan riset pasar. Aku akan mengikuti naluriku.”

Dan di situlah letak kesalahannya.

Apa pasarnya Sungguh mengatakan

Saat saya duduk untuk menulis artikel ini, saya bertanya kepada pembaca di media sosial apa pendapat mereka tentang Lonely Planet. Meskipun sebagian besar orang masih menggunakan Lonely Planet (dan buku panduan pada umumnya) untuk perencanaan awal, mereka mengulangi apa yang selalu saya dengar selama perjalanan: buku-buku tersebut sepertinya sudah ketinggalan zaman, tulisannya sudah kehilangan keunggulannya, panduannya menjadi lebih berkelas dan kurang tentang tujuan yang tidak biasa dan murah, situs webnya sulit digunakan, dan blog seringkali lebih baik. Berikut beberapa contoh tanggapan umum ( klik di sini untuk melihat semuanya ):

hotel di Sydney

Selama bertahun-tahun, para pelancong yang saya temui secara langsung juga menyuarakan keluhan yang sama: LP itu spesial Saya tidak tahu apa sudah lama hilang. Faktanya, saya telah menjalani beberapa sesi ikatan yang baik mengenai topik ini!

Jelas sekali, pasar mempunyai pendapat yang berbeda mengenai pemandu dibandingkan manajemen. Wisatawan, saat masih menggunakan panduan ini, tidak terlalu menyukainya. Saya masih melihat orang-orang menggunakan buku panduan di jalan, jadi masalahnya bukan karena orang-orang tidak menggunakan buku panduan.

Masalahnya adalah Lonely Planet itu sendiri.

Tahun lalu, CEO diwawancarai Menghibur dan berbicara tentang bagaimana dia menjadikan LP sebagai perusahaan konten perjalanan yang tidak dikurasi (menurut saya): Kami tidak pernah memandang Lonely Planet hanya sebagai perusahaan buku, atau penerbit buku panduan — sebenarnya interaksi pertama saya dengan Lonely Planet sebenarnya ada di situs web kami , mungkin ketika saya masih kuliah — kami selalu melihatnya sebagai perusahaan konten.

Namun buku panduan bukanlah perusahaan konten, melainkan sumber daya yang dikurasi dari para ahli. Kami membelinya karena kami tidak menginginkan TripAdvisor atau sumber informasi umum — kami ingin seseorang yang pernah ke sana dan melakukan hal tersebut dapat membantu kami melakukan hal yang sama. Baik aplikasi, e-book, atau paperback, konsumen menginginkan sumber informasi yang tepercaya. Kami ingin seseorang memotong kebisingan untuk kami. Jika LP hanyalah perusahaan konten umum yang mendaftar setiap benda dan ada untuk menghasilkan pendapatan iklan, lalu apa yang membuatnya unik? Apakah itu hanya versi yang lebih besar Pelancong Condé Nast atau Jauh ?

Memang benar Lonely Planet mempunyai masalah jauh sebelum manajemen saat ini. Tony dan Maureen Wheeler, pendiri perusahaan, akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda bahwa mereka gagal di dunia digital. Ini adalah salah satu alasan mereka menjual LP ke BBC. Sebaliknya BBC tidak berbuat banyak terhadap perusahaan tersebut dan membiarkan Thorn Tree — forum LP dan bagian terbaik dari situs ini — mengalami kesulitan, karena banyak terjadi kecelakaan dan penutupan, serta manajemen yang buruk.

Padahal itu tahun 2013. Permasalahan yang ada saat ini adalah milik manajemen saat ini. Keinginan mereka untuk mengubah Lonely Planet menjadi perusahaan konten adalah keputusan buruk yang tidak sesuai dengan keinginan wisatawan.

Penurunan kualitas yang cepat

Keputusan untuk mengabaikan riset pasar dan mengikuti naluri mereka menjelaskan sebagian besar penurunan tersebut dan mengapa buku-buku tersebut tidak lagi seperti dulu. Ketika perusahaan tersebut terakhir kali dibeli, sebagian besar eksekutif lama dipecat, dibeli, atau diusir. Sebagai gantinya dipasang tim manajemen yang memiliki sedikit pengetahuan tentang industri tempat mereka berada sekarang.

Berbagai sumber menghubungi saya untuk meminta artikel ini guna menjelaskan pengalaman mereka dengan Lonely Planet sejak pembelian. Para penulis mengeluhkan kurangnya komunikasi, rasa hormat, dan masukan dari LP, dan tentang perubahan kebijakan yang dikomunikasikan kepada para ahli yang berkontribusi, harap segera disingkirkan.

Itu adalah sesuatu yang telah saya dengar selama bertahun-tahun dari teman-teman LP saya. (Jika Anda seorang penulis perjalanan, banyak teman penulis perjalanan Anda yang akan menjadi penulis LP.)

Saya sudah lama mendengar desas-desus dan bisikan tentang konten daur ulang LP dan pembaruan meja (yaitu, informasi yang ditulis di kantor, bukan dari penelitian di tempat tujuan), dan hal itu tampaknya didukung oleh karyawan saat ini. Saya sering mendengar bahwa kontributor Lonely Planet diminta menggunakan Google dan TripAdvisor untuk membuat konten.

LP memiliki sistem manajemen konten raksasa, tempat penulis mengirimkan penelitiannya dan dari situ mereka membuat buku panduan. Namun saya diberitahu bahwa sekarang, setelah penulis memasukkan informasi ke dalam database, orang lain — yang mungkin tidak mengetahui tujuannya — datang dan menyusun sebuah buku. Jadi, pada akhirnya, Anda mendapatkan buku yang tidak teratur — dan sering kali salah — ini.

Karena perubahan ini, penulis tampaknya mulai meremehkan perusahaan dan hanya memberikan apa yang cukup baik. Mereka tidak dibayar banyak, bekerja dengan tenggat waktu yang semakin ketat, dan tidak lagi merasa menjadi bagian dari perusahaan.

Berapa banyak dari anggur asam ini, saya tidak tahu, tapi saya sudah mendengar keluhan ini selama bertahun-tahun dari cukup banyak sumber sehingga saya mempercayainya. Saya tidak menyalahkan para penulis. Saya pernah melihat teman-teman saya sedang bertugas. Banyak yang harus mereka lakukan dan sedikit waktu untuk melakukannya – ditambah lagi, bayarannya sangat buruk. Jadi, tidak mengherankan jika Anda memperlakukan pembuat konten dengan buruk, Anda akan mendapatkan konten yang buruk.

Saya – dan banyak orang lain – melihat hal ini tercermin dalam kualitas panduannya.

Situs web yang buruk

Dan penurunan ini terlihat sangat jelas di website LP. Setelah Houghton pertama kali mengambil alih, situs webnya tampak seperti ini:

Maksudku, apa ini? Itu sekumpulan kotak (untuk semut!*). Siapa yang mengira ini bagus? Butuh waktu lama bagi saya untuk menemukan kotak yang saya butuhkan. Seringkali saya menyerah dan malah menemukan blog.

Sekarang, sementara saya menyukai banyak hal tentang baru Situs web Lonely Planet — gambar yang lebih besar dan font yang lebih besar — ​​bagian konten sulit untuk diikuti, dan menavigasi situs web menjadi lebih sulit dari sebelumnya. Saya mencoba mencari informasi ketika saya berada di Lyon baru-baru ini - dan informasi itu hanya bergulir, bergulir, dan bergulir. Mengapa? Mereka mendaftar seperti setiap tempat di kota – setiap gereja, objek wisata, taman, atau restoran. (Mereka melakukannya untuk semua tujuan mereka.) Saya tidak mau setiap restoran atau objek wisata — Saya ingin buku panduan dan pakar memberi saya terbaik . Saring informasinya untuk saya! Jika saya menginginkan daftar yang tidak ada habisnya, saya akan mengunjungi TripAdvisor atau Yelp!

Ditambah lagi, informasinya sangat sulit didapat sekarang. Berikut contoh halaman LP California pada tahun 2010 dan sekarang:

2010:

Sekarang:

(Yah, halamannya sangat panjang dan kosong sehingga saya tidak bisa mengambil tangkapan layar yang akurat ini tautan untuk melihatnya sendiri .)

Di versi lama, semua informasi penting ada di halaman (dan jika Anda membuka link untuk halaman tersebut, Anda akan melihat bahwa informasi penting ada tepat di paro bawah ). Sangat mudah untuk mencapai tujuan yang Anda inginkan, tidak ada daftar yang tak ada habisnya, dan mereka memberi Anda fakta yang Anda butuhkan. Itu memiliki apa yang Anda inginkan. Di versi baru, Anda menggulir, menggulir, dan terus menggulir. Ada banyak ruang, tidak banyak informasi yang dikurasi, dan sangat sulit menemukan apa yang Anda cari.

Ini bukan hanya halaman California. Kita hanya perlu pergi ke Paris untuk mengetahui bahwa daftar teratas Lonely Planet tidak pernah berakhir. Dan deskripsi objek wisata, restoran, dan bar bahkan kurang bermanfaat dibandingkan yang ditawarkan Google atau Yelp. Berikut deskripsi Klub Koktail Resep di Paris (salah satu favorit saya):

Dengan topi bowler dan topi datar sebagai penutup lampu dan suasana khas New York tahun 1930-an, klub koktail ini — dijalankan oleh tim sukses besar yang sama dengan Experimental Cocktail Club (ECC) — sangat keren di Paris. Melewati penjaga pintu mungkin sulit, tetapi begitu masuk, yang ada adalah keramahan dan koktail kuno.

Informasi dasar tersebut tidak memberi tahu saya banyak tentang dekorasi, suasana, atau minuman luar biasa: air mentimun yang Anda dapatkan saat duduk, dinding bata terbuka dan bar kayu gelap, musik jazz, atau koktail inventif. (Juga, tidak ada penjaga pintu. Itu salah.) Saya akan membaca ulasan Yelp di atas kapan saja.

Ketika saya sedang mencari hal yang dapat dilakukan di Lyon, sangat sulit untuk menemukan informasi dasar (sekali lagi, ini hanya daftar yang tidak ada habisnya) dan saran sehingga saya menyerah dan berkonsultasi dengan Yelp dan blog. Situs-situs ini terorganisir dengan lebih baik, memberi saya daftar tempat yang telah dikurasi, dan memberikan deskripsi yang lebih detail.

Terus adalah ada apa dengan Lonely Planet?

Keinginan LP untuk menjadi perusahaan konten jelas: peningkatan artikel di situs yang tampaknya hanya mendorong tampilan halaman, konten bersponsor dari tempat (dan perusahaan) yang diulasnya, penyaluran orang dari konten ke situs pemesanan, Daftar bergaya TripAdvisor semuanya ( lebih banyak tampilan halaman), dan banyaknya iklan yang kini mengotori situs. Selain itu, penekanan besar pada penjualan tur ke berbagai destinasi tampaknya bertentangan dengan prinsip perjalanan independen yang menjadi dasar perusahaan ini didirikan. Anda dapat mengetahui bahwa perusahaan telah berubah hanya dari fokus konten online mereka.

Kami konsumen mengunjungi blog perjalanan dan menggunakan buku panduan karena kami ingin seorang ahli memberi tahu mereka apa yang terbaik. Kami ingin seseorang menyaring semuanya untuk mereka sehingga kami tidak perlu melakukan pekerjaan itu. Itu sebabnya kami membawa panduan LP dan tidak Pelancong Condé Nast atau Di luar majalah di jalan. Itu bagus untuk inspirasi, tapi bukan informasi lapangan.

Dengan kehilangan fokus tersebut, mencoba (menurut saya) untuk menarik perhatian semua orang, dan mencoba bersaing dengan situs-situs seperti TripAdvisor (dan bahkan blog), LP telah kehilangan apa yang menjadikannya hebat.

Saya yakin perusahaan akan menjadi lebih baik jika mereka memilikinya satu hal mereka fokus pada. Andrew Carnegie pernah berkata, 'Jangan menaruh semua telurmu dalam satu keranjang' itu semua salah. Aku berkata kepadamu, ‘Taruhlah semua telurmu dalam satu keranjang, dan jagalah keranjang itu.’

Lonely Planet harus menjadi perusahaan buku panduan. Menjadi perusahaan buku panduan tidak berarti Anda harus fokus pada buku fisik, tetapi berarti Anda fokus pada satu hal. Pergeseran perusahaan dari misi tunggalnya menjadi pusat konten digital berarti perusahaan tersebut tidak lagi unik — dan ketika Anda tidak lagi unik, konsumen tidak punya alasan untuk tetap setia. Seperti yang pernah dikatakan Simon Sinek, Orang tidak membeli apa yang Anda lakukan, mereka membeli mengapa Anda melakukannya.

Anda pasti tahu apa arti merek Lonely Planet dan apa yang diperjuangkannya. Sekarang, saya tidak tahu apa yang diperjuangkan perusahaan itu.

LP masih menjadi raja karena ukurannya yang tipis. Ini adalah Microsoft perusahaan buku panduan. Tidak ada lagi orang yang saya ajak bicara yang memiliki loyalitas terhadap merek tersebut. Mereka sering membeli pemandu tersebut hanya karena tidak ada orang lain yang menjualnya sampai ke tujuan.

Saya telah menjadi pelanggan setia LP sejak tahun 2005. Buku panduan mereka ada di seluruh situs web ini. Saya masih membelinya. Mereka sering kali menjadi satu-satunya permainan di kota yang ingin saya tuju. Tapi, akhir-akhir ini, aku tidak begitu yakin lagi tentangnya. Saya belum menyerah – namun saya semakin dekat untuk menyerah. Sulit untuk melihat mereka berubah menjadi sesuatu yang begitu….dapat dilupakan.

Jadi ada apa dengan Lonely Planet?

Singkatnya, tentang segalanya.

* Zoolander referensi: Apa ini? Pusat semut! Ahhh, tidak pernah menjadi tua!

Pembaruan 19/1: Houghton meninggalkan Lonely Planet pada akhir 2018.

Pesan Perjalanan Anda: Tip dan Trik Logistik

Pesan Penerbangan Anda
Temukan penerbangan murah dengan menggunakan Skyscanner . Ini adalah mesin pencari favorit saya karena mencari situs web dan maskapai penerbangan di seluruh dunia sehingga Anda selalu tahu tidak ada kebutuhan bisnis yang terlewat.

Pesan Akomodasi Anda
Anda dapat memesan hostel Anda dengan dunia asrama . Jika Anda ingin tinggal di tempat lain selain hostel, gunakanlah Pemesanan.com karena secara konsisten memberikan tarif termurah untuk wisma dan hotel.

Jangan Lupakan Asuransi Perjalanan
Asuransi perjalanan akan melindungi Anda dari penyakit, cedera, pencurian, dan pembatalan. Ini adalah perlindungan komprehensif jika terjadi kesalahan. Saya tidak pernah melakukan perjalanan tanpanya karena saya harus menggunakannya berkali-kali di masa lalu. Perusahaan favorit saya yang menawarkan layanan dan nilai terbaik adalah:

• Sayap Keamanan (terbaik untuk semua orang)
• Asuransikan Perjalanan Saya (untuk mereka yang berusia 70 tahun ke atas)
• medjet (untuk cakupan evakuasi tambahan)

Ingin Bepergian Gratis?
Kartu kredit perjalanan memungkinkan Anda memperoleh poin yang dapat ditukarkan dengan penerbangan dan akomodasi gratis — semuanya tanpa pengeluaran tambahan. Periksa panduan saya untuk memilih kartu yang tepat dan favorit saya saat ini untuk memulai dan melihat penawaran terbaik terbaru.

Butuh Bantuan Menemukan Aktivitas untuk Perjalanan Anda?
Dapatkan Panduan Anda adalah pasar online besar tempat Anda dapat menemukan tur jalan kaki yang keren, tamasya yang menyenangkan, tiket bebas antre, pemandu pribadi, dan banyak lagi.

Siap Memesan Perjalanan Anda?
Lihat milikku halaman sumber daya untuk digunakan oleh perusahaan terbaik saat Anda bepergian. Saya mencantumkan semua yang saya gunakan saat bepergian. Mereka adalah yang terbaik di kelasnya dan Anda tidak akan salah menggunakannya dalam perjalanan Anda.