Here Lies America: Wawancara Dengan Jason Cochran

Diposting:

Pada tahun 2010, saya memutuskan untuk menghabiskan musim panas di NYC. Saya sudah dua tahun ngeblog dan menghasilkan cukup uang sehingga saya mampu membayar beberapa bulan di sini. Masih baru dalam industri ini, NYC adalah tempat tinggal semua legenda menulis dan saya ingin mulai menjalin hubungan dengan rekan-rekan saya.

Pada musim panas itulah saya bertemu Jason Cochran, seorang penulis buku panduan dari Frommers, editor, dan pria yang saya anggap sebagai mentor saya.

Meskipun kami tidak pernah memiliki hubungan mentor/mentee formal, filosofi penulisan Jason, saran, dan masukan, terutama pada buku pertama saya, Cara Keliling Dunia dengan Sehari , telah berperan penting dalam membentuk saya sebagai penulis. Sebagian besar filosofinya telah menjadi milik saya dan saya rasa saya tidak akan berkembang menjadi seperti sekarang ini tanpa dia.

Tahun lalu, ia akhirnya menerbitkan buku yang sedang ia kerjakan tentang pariwisata di Amerika berjudul Di Sini Letak Amerika . (Kami menampilkannya di daftar buku terbaik kami tahun 2019).

Hari ini, kita akan melihat ke balik layar buku ini dan berbicara dengan Jason tentang apa yang ada di Amerika!

Nomadic Matt: Ceritakan kepada semua orang tentang diri Anda.
Jason Cochran: Saya telah menjadi penulis perjalanan lebih lama dari yang saya rasakan sebagai orang dewasa. Pada pertengahan tahun 90an, saya mempertahankan bentuk a blog perjalanan dalam perjalanan backpacking selama dua tahun keliling dunia. Blog itu menjadi karier. Saya telah menulis untuk lebih banyak publikasi daripada yang dapat saya hitung, termasuk untuk acara permainan prime-time.

Saat ini saya adalah Pemimpin Redaksi Frommers.com, di mana saya juga menulis dua buku panduan tahunannya, dan saya menjadi pembawa acara radio mingguan bersama Pauline Frommer di WABC. Bagi saya, sejarah selalu menjadi jalan saya menuju tempat baru. Dalam banyak hal, waktu adalah suatu bentuk perjalanan, dan memahami masa lalu menunjukkan kekuatan intelektual yang sama dengan memahami perbedaan budaya.

Jadi saya menyebut diri saya seorang penulis perjalanan dan sejarawan pop. Istilah terakhir itu adalah sesuatu yang baru saja saya buat. Dan Sebaliknya mengolok-olok saya sekali karena itu. Apa pun itu, katanya. Tapi sepertinya cocok. Saya suka mengungkap sejarah sehari-hari dengan cara yang lucu, terbuka, dan santai, seperti yang dilakukan Bill Bryson dan Sarah Vowell.

Apa yang membuat Anda ingin menulis buku ini?
Sebelum saya mulai meneliti, saya hanya berpikir itu akan lucu. Anda tahu, sarkastik dan ironis, tentang orang Amerika yang pergi ke kuburan dan tempat-tempat penderitaan hanya untuk membeli banyak oleh-oleh yang norak, makan es krim, dan memakai kaos yang bodoh. Dan itu pasti masih ada di sana. Kami orang Amerika dan kami menyukai hal-hal itu. Gantungan kunci akan terjadi.

Tapi itu berubah dengan cepat. Di satu sisi, itu akan menjadi lelucon yang sangat melelahkan. Itu tidak akan memuat tiga ratus halaman. Banyak hal yang berhasil bagi saya sejak awal, pada penelitian pertama dari beberapa penelitian lintas negara yang saya lakukan. Saya pergi ke tempat yang tidak diajarkan kepada saya di sekolah, dan tempat itu berhasil. Saya berada di Andersonville di pedesaan Georgia, di mana 13.000 dari 45.000 tahanan Perang Saudara meninggal hanya dalam 14 bulan. Itu benar-benar sebuah kamp konsentrasi.

Ya, ternyata kamp konsentrasi sama Amerikanya dengan pai apel. Orang yang menjalankannya adalah satu-satunya petugas Konfederasi yang dieksekusi setelah perang. Masyarakat Selatan khawatir pihak yang menang akan menggantung belasan pemimpin mereka, namun balas dendam itu tidak pernah terwujud. Bukan untuk Jefferson Davis, bukan untuk Robert E. Lee—orang yang menjalankan kamp ini dengan buruk mendapat satu-satunya hukuman gantung di depan umum. Dan dia bahkan bukan orang Amerika yang terlahir. Dia orang Swiss!

Namun betapa pentingnya tempat ini pada saat itu. Namun sebagian besar dari kita belum pernah mendengarnya, kecuali film beranggaran rendah yang sangat buruk di TNT pada tahun 90an di mana semua karakternya meneriakkan monolog inspiratif seolah-olah mereka mengira sedang membuat ulang Hoosiers.

Jadi, memahami kegilaan keberadaan Andersonville hanyalah sebuah bola lampu besar—sejarah kita terus-menerus dikaburkan. Orang Amerika selalu dengan sengaja berusaha melupakan betapa kejam dan buruknya kita terhadap satu sama lain.

Dan Andersonville bukanlah satu-satunya kamp konsentrasi dalam perang itu. Ada banyak kasus di Utara dan Selatan, dan kebanyakan dari mereka memiliki tingkat kelangsungan hidup yang sama buruknya. Jadi itu adalah sebuah pencerahan lagi: Ada cerita mengapa masyarakat kita memutuskan untuk melestarikan Andersonville tetapi melupakan tempat seperti Camp Douglas di Chicago, yang sebenarnya sama buruknya, kecuali sekarang ini adalah proyek perumahan bertingkat tinggi dan ada Taco Bell dan tempat puding beku di mana gerbangnya pernah berdiri.

Dan tahukah Anda bahwa sisa-sisa 12.000 orang dari kamp konsentrasi Perang Revolusi lainnya berada di kuburan yang terlupakan di tengah-tengah Brooklyn? Kami pikir situs-situs bersejarah utama kami adalah suci dan merupakan pilar dari kisah kebanggaan Amerika, namun sebenarnya, seberapa akurat situs-situs kami jika mereka tidak dipilih secara adil?

Apa salah satu hal paling mengejutkan yang Anda pelajari dari penelitian Anda?
Hampir tidak ada plakat, patung, atau tanda yang ditempatkan tepat setelah peristiwa bersejarah tersebut. Sebagian besar monumen sebenarnya dipasang beberapa dekade setelah peristiwa tersebut. Dalam kasus Perang Saudara, sebagian besar tugu peringatan didirikan dalam ledakan yang terjadi setengah abad setelah peluru terakhir ditembakkan.

Jika Anda benar-benar mendekati plakat tersebut dan membaca prasasti puitisnya, dengan cepat menjadi jelas bahwa situs bersejarah yang paling kita cintai tidak disucikan dengan artefak tetapi dengan propaganda yang ditempatkan di sana oleh orang-orang yang bahkan bukan saksi peristiwa tersebut. Ada jaringan luas klub wanita yang akan membantu Anda memesan patung untuk kota Anda sendiri dari katalog, dan mereka menugaskan pematung Eropa untuk menguangkan cek tersebut tetapi secara pribadi mengeluh tentang rasa tidak enak dari kitsch norak yang mereka pasang di mana-mana. Amerika .

Kami masih menangani apa yang mereka lakukan hari ini. Itulah tentang Charlottesville. Namun kebanyakan orang tidak menyadari bahwa patung-patung ini tidak ditempatkan di sana pada masa perang, atau bahwa patung-patung tersebut merupakan produk dari mesin hubungan masyarakat yang diatur. Oleh wanita yang kuat!

Saya menulis satu baris di buku ini: Memiliki keturunan Selatan sama seperti mengidap herpes—Anda bisa lupa bahwa Anda mengidapnya, Anda bisa menyangkalnya, tapi penyakit itu pasti akan muncul dan membutuhkan perhatian. Masalah-masalah ini tidak akan hilang.

Tempat-tempat yang kita anggap sebagai tempat suci, seperti Pemakaman Nasional Arlington, sering kali memiliki cerita asal usul yang cukup mengejutkan. Arlington memulainya karena seorang pria marah pada Robert E. Lee dan mulai membeli mayat di taman mawarnya untuk membalasnya! Itu adalah kuburan nasional kita yang disucikan: sebuah lelucon praktis yang buruk, seperti Buku Pembakaran Gadis Berarti. Galilah sedikit dan Anda akan menemukan lebih banyak rahasia yang menjijikkan, seperti banyaknya orang yang dikuburkan di bawah nisan yang salah, atau saat pemerintah menaruh sisa-sisa tentara Vietnam di Makam Yang Tak Diketahui. Mereka cukup tahu identitasnya, tetapi Ronald Reagan sangat menginginkan foto di TV. Jadi mereka menyegel semua barang milik prajurit itu di dalam peti mati bersamanya agar tidak ada yang mengetahuinya.

Mereka akhirnya harus mengakui bahwa mereka berbohong dan mengembalikan jenazah prajurit itu kepada ibunya. Namun jika hal seperti itu terjadi di tempat seperti Arlington, dapatkah situs-situs lain yang dianggap suci kita dianggap remeh?

Ini jauh lebih dalam. Di Teater Ford dan rumah penyerahan di Appomattox, situs yang kami kunjungi bahkan tidak nyata. Itu palsu! Bangunan aslinya sudah lama hilang tetapi pengunjung jarang diberitahu hal tersebut. Moral dari kisah tersebut adalah apa yang dihargai, bukan keasliannya.

Apa yang dapat kita pelajari dari mengunjungi situs-situs ini tentang bagaimana kita mengingat masa lalu kita?
Begitu Anda menyadari bahwa semua situs bersejarah telah dikembangkan oleh seseorang yang ingin menjelaskan pemahaman Anda tentangnya, Anda belajar bagaimana menggunakan pemikiran kritis sebagai seorang musafir. Yang diperlukan hanyalah mengajukan pertanyaan. Salah satu topik paling menyenangkan dalam buku ini dimulai ketika saya pergi ke Oakland, pemakaman bersejarah namun turis di Atlanta. Saya melihat batu nisan yang diabaikan dan menarik minat saya. Saya belum pernah mendengar nama wanita itu: Orelia Key Bell. Meja informasi tidak mencantumkannya di antara kuburan terkenal. Dia lahir sekitar tahun 1860-an, yang merupakan masa yang sangat penting di Atlanta.

Jadi saya mengeluarkan ponsel saya dan tepat di kuburannya, saya mencarinya di Google. Saya meneliti seluruh hidupnya sehingga saya dapat menghargai apa yang saya lihat. Ternyata dia adalah seorang penyair besar pada masanya. Saya berdiri di sana membaca PDF bukunya di kakinya. Memang benar, barang-barangnya suram, sangat kuno. Saya menulis bahwa gaya penulisannya tidak ketinggalan zaman, melainkan ditarik dan dipukul oleh Hemingway.

Tapi membaca tulisannya di makamnya membuatku merasa sangat terhubung dengan masa lalu. Kami hampir tidak pernah pergi ke tempat-tempat kuno dan melihat lebih dalam. Kita biasanya membiarkan segala sesuatunya tetap mati. Kami menerima apa yang tertulis di tanda atau plakat itu sebagai Injil, dan saya beri tahu Anda, hampir tidak ada apa pun yang sampai kepada kami dalam keadaan murni.

Saya pikir jika saya ingin menyelidiki semua orang asing ini, saya harus bersikap adil dan menyelidiki seseorang yang saya kenal. Saya memutuskan untuk menyelidiki kematian mendadak di keluarga saya sendiri, seorang kakek buyut yang meninggal dalam kecelakaan kereta api pada tahun 1909. Itulah awal dan akhir kisah keluarga saya: Kakek buyut Anda meninggal di kereta api. hancur di Toccoa.

Namun segera setelah saya mulai mencari lebih dalam, saya menemukan sesuatu yang sangat mengejutkan—dia telah dibunuh. Dua pemuda kulit hitam dituduh di pedesaan Carolina Selatan karena menyabotase keretanya dan membunuhnya. Anda mungkin mengira setidaknya seseorang di keluarga saya mengetahui hal ini! Tapi belum pernah ada yang memeriksanya sebelumnya!

Di Sini Letak Amerika mengikuti jejak mereka. Siapa orang-orang ini? Mengapa mereka ingin membunuhnya? Saya pergi ke tempat desa mereka dulu berada, saya mulai menggali dokumen pengadilan dari persidangan pembunuhan mereka. Izinkan saya memberi tahu Anda, hal yang mengejutkan datang dari banjir. Seperti, saya menemukan mereka mungkin membunuhnya karena mereka ingin melindungi gundukan pemakaman tua Cherokee yang suci dari kehancuran. Ada kisah gila dan terlupakan yang terjadi di keluargaku sendiri.

Pengalaman saya dengan makam penyair itu memiliki dampak yang membahagiakan. Minggu lalu, seseorang memberi tahu saya bahwa Orelia Key Bell dan rekannya sekarang resmi menjadi bagian dari tur berpemandu di Oakland. Tindakan sederhana dengan melihat lebih dalam telah menghidupkan kembali kehidupan yang terlupakan dan mengembalikannya ke dalam catatan sejarah. Itulah yang dapat dilakukan dengan mengunjungi situs-situs ini—tetapi Anda harus melihat ke baliknya, seperti yang saya lakukan dengan lusinan objek wisata di buku saya. Inilah inti dari perjalanan, bukan? Mencapai pemahaman inti tentang kebenaran suatu tempat.

Banyak dari apa yang Anda tulis menunjukkan betapa banyak situs bersejarah ini yang dikaburkan. Bagaimana kita sebagai traveler menggali lebih dalam untuk mengetahui sejarah sebenarnya?
Ingatlah bahwa hampir semua hal yang Anda lihat di situs bersejarah atau museum sengaja ditempatkan atau ditinggalkan di sana oleh seseorang. Tanyakan pada diri Anda alasannya. Tanyakan siapa. Dan pasti bertanya kapan, karena iklim di tahun-tahun berikutnya sering kali memutarbalikkan penafsiran masa lalu. Ini adalah analisis konten dasar, yang merupakan sesuatu yang sangat buruk bagi kami dalam masyarakat konsumen.

Orang Amerika telah melatih mereka untuk tidak pernah mempertanyakan kiasan patriotisme kita. Jika kami mempelajarinya di sekolah dasar, kami berasumsi bahwa ini adalah masalah yang sudah diselesaikan, dan jika Anda memaksakannya, Anda adalah seorang pemberontak. Kini, dibandingkan masa-masa lain dalam sejarah, kini semakin mudah untuk mendapatkan sumber-sumber primer tentang era apa pun yang Anda inginkan. Jika Anda ingin kembali ke masyarakat kita yang sebenarnya, jika Anda ingin mencoba mencari tahu bagaimana kita terjerumus ke dalam kekacauan yang kita alami saat ini, Anda harus jujur ​​tentang kekuatan yang menciptakan citra tersebut, hingga saat ini. , banyak dari kita yang percaya bahwa kita memang benar adanya.

Apakah menurut Anda orang Amerika mempunyai masalah dalam membicarakan sejarah mereka? Jika ya, mengapa demikian?
Ada sebuah ungkapan, dan saya lupa siapa yang mengucapkannya—mungkin James Baldwin?—namun, orang Amerika lebih baik memikirkan perasaan mereka daripada memikirkan perasaan mereka. Kita hanya berdasarkan perasaan, bukan berdasarkan fakta. Kami senang berpegang teguh pada mitologi yang rapi tentang betapa bebas dan indahnya negara kami. Ini meyakinkan kami. Kami mungkin membutuhkannya. Lagi pula, di Amerika, di mana kita semua berasal dari berbagai tempat, kepercayaan diri nasional adalah perekat budaya utama kita. Jadi kita tidak bisa menahan diri untuk tidak mempercantik hal-hal buruk yang kita lakukan.

Namun jangan salah: Kekerasan adalah fondasi kekuasaan pada tahun 1800-an, dan kekerasan masih menjadi fondasi nilai-nilai dan hiburan kita hingga saat ini. Kami masih belum bisa menerima hal tersebut. Cara kita menghadapi kekerasan biasanya adalah dengan meyakinkan diri sendiri bahwa tindakan tersebut mulia.

Dan jika kita tidak bisa menjadikan rasa sakit itu mulia, kita berusaha menghapusnya. Itu sebabnya tempat di mana McKinley ditembak, di Buffalo, sekarang berada di bawah jalan raya. Hal itu disengaja agar dilupakan oleh kaum anarkis. McKinley tidak diberi tempat ziarah yang signifikan di mana dia meninggal, tetapi segera setelah kematian itu, para penggemarnya membayar untuk sebuah monumen di dekat Jembatan Burnside di Antietam, karena ketika masih muda, dia pernah menyajikan kopi kepada tentara.

Itu alasannya: kopi panas dihidangkan secara pribadi dan tanpa pesanan, bunyinya—kocak. Singkatnya, itulah mitos nasional kita: Jangan perhatikan tempat yang menimbulkan pertanyaan sulit tentang imperialisme dan kesenjangan ekonomi, tapi berikan upeti mahal kepada barista.

Apa hal utama yang Anda ingin pembaca ambil dari buku Anda?
Anda mungkin tidak mengetahui dari mana Anda berasal sebaik yang Anda kira. Dan kita sebagai masyarakat belum cukup banyak bertanya tentang siapa yang membentuk informasi yang kita gunakan saat tumbuh dewasa. Warga Amerika akhirnya siap mendengarkan kebenaran.

Jason Cochran adalah penulisnya Di Sini Letak Amerika: Agenda Terkubur dan Rahasia Keluarga di Tempat Wisata Tempat Sejarah Buruk Turun . Dia telah menjadi penulis sejak pertengahan 1990-an, komentator di CBS dan AOL, dan saat ini bekerja sebagai pemimpin redaksi Frommers.com dan salah satu pembawa acara Frommer Travel Show di WABC. Jason dua kali dianugerahi Buku Panduan Tahun Ini oleh Lowell Thomas Awards dan Asosiasi Jurnalis Perjalanan Amerika Utara.

panduan perjalanan Maroko

Pesan Perjalanan Anda: Tip dan Trik Logistik

Pesan Penerbangan Anda
Temukan penerbangan murah dengan menggunakan Skyscanner . Ini adalah mesin pencari favorit saya karena mencari situs web dan maskapai penerbangan di seluruh dunia sehingga Anda selalu tahu tidak ada kebutuhan yang terlewat.

Pesan Akomodasi Anda
Anda dapat memesan hostel Anda dengan dunia asrama . Jika Anda ingin tinggal di tempat lain selain hostel, gunakanlah Pemesanan.com karena secara konsisten memberikan tarif termurah untuk wisma dan hotel.

Jangan Lupakan Asuransi Perjalanan
Asuransi perjalanan akan melindungi Anda dari penyakit, cedera, pencurian, dan pembatalan. Ini adalah perlindungan komprehensif jika terjadi kesalahan. Saya tidak pernah melakukan perjalanan tanpanya karena saya harus menggunakannya berkali-kali di masa lalu. Perusahaan favorit saya yang menawarkan layanan dan nilai terbaik adalah:

• Sayap Keamanan (terbaik untuk semua orang)
• Asuransikan Perjalanan Saya (untuk mereka yang berusia 70 tahun ke atas)
• medjet (untuk cakupan evakuasi tambahan)

Ingin Bepergian Gratis?
Kartu kredit perjalanan memungkinkan Anda memperoleh poin yang dapat ditukarkan dengan penerbangan dan akomodasi gratis — semuanya tanpa pengeluaran tambahan. Periksa panduan saya untuk memilih kartu yang tepat dan favorit saya saat ini untuk memulai dan melihat penawaran terbaik terbaru.

Butuh Bantuan Menemukan Aktivitas untuk Perjalanan Anda?
Dapatkan Panduan Anda adalah pasar online besar tempat Anda dapat menemukan tur jalan kaki yang keren, tamasya yang menyenangkan, tiket bebas antre, pemandu pribadi, dan banyak lagi.

Siap Memesan Perjalanan Anda?
Lihat milikku halaman sumber daya untuk digunakan oleh perusahaan terbaik saat Anda bepergian. Saya mencantumkan semua yang saya gunakan saat bepergian. Mereka adalah yang terbaik di kelasnya dan Anda tidak akan salah menggunakannya dalam perjalanan Anda.